¡Muy buenas querido lector! Ya estoy de nuevo por aquí con una tarea de mantenimiento que afecta a la velocidad y a la seguridad de tu WordPress y que mucha gente deja pasar durante años: actualizar la versión de PHP.
¿Te ha aparecido en el escritorio de WordPress el aviso «Actualización de PHP requerida»? Tranquilo, es un proceso sencillo, pero conviene hacerlo en el orden correcto para no romper tu página web.
En este artículo te explico qué versión de PHP utilizar, cómo comprobar la que tienes, cómo actualizarla paso a paso en cPanel, SiteGround y Plesk, y qué hacer si algo falla. ¡Vamos con ello!
Resumen rápido
- WordPress recomienda utilizar PHP 8.3 o superior.
- La versión de PHP no se actualiza desde WordPress, sino desde el panel de tu hosting.
- Antes de cambiarla: copia de seguridad, actualizar plugins, theme y WordPress, y probar en un entorno de staging.
- Si aparece un error crítico, vuelve a la versión anterior de PHP y localiza el plugin incompatible.
¿Qué es PHP y por qué lo utiliza WordPress?
PHP es el lenguaje de programación de servidor con el que está construido WordPress. Se encarga de generar cada página, gestionar el panel de administración, los usuarios, los formularios y la comunicación con la base de datos MySQL o MariaDB.
Cada vez que alguien visita tu página web, el servidor ejecuta el código PHP de WordPress, del theme y de los plugins para construir el HTML. Por eso, la versión de PHP que tengas instalada influye directamente en lo rápido y seguro que funciona tu página web.
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¿Por qué es importante actualizar la versión de PHP en WordPress?
Actualizar PHP en WordPress mejora el rendimiento, la seguridad y la compatibilidad con plugins y themes modernos. Estos son los motivos principales:
- Seguridad. Las versiones antiguas de PHP dejan de recibir parches. Si utilizas una versión sin soporte, cualquier vulnerabilidad nueva queda abierta, y eso es una de las puertas de entrada para que te hackeen la página web. Mantener PHP al día es una de las medidas básicas de seguridad en WordPress.
- Velocidad. Las versiones de la rama 8 ejecutan WordPress de forma más eficiente que las de la rama 7, así que el servidor genera cada página en menos tiempo y mejora tu TTFB.
- Compatibilidad. Cada vez más plugins y themes exigen una versión mínima de PHP. Si no actualizas, llegará un momento en que no podrás instalar ni actualizar extensiones.
- Avisos en el panel. WordPress muestra advertencias en el escritorio y en la Salud del sitio cuando detecta una versión obsoleta.
¿Qué versión de PHP utilizar para WordPress?
WordPress recomienda utilizar PHP 8.3 o superior. Bajo mi punto de vista, hoy la opción más equilibrada para la mayoría de páginas web es PHP 8.3 o PHP 8.4: tienen soporte activo o de seguridad y la gran mayoría de plugins ya son compatibles.
Esta es la situación orientativa de cada rama según el calendario oficial de PHP:
| Versión de PHP | Estado del soporte | ¿Recomendable para WordPress? |
|---|---|---|
| 7.4 y anteriores | Sin soporte | No. Actualiza cuanto antes. |
| 8.0 y 8.1 | Sin soporte | No. Actualiza cuanto antes. |
| 8.2 | Solo parches de seguridad, fin próximo | Aceptable a corto plazo. |
| 8.3 | Soporte de seguridad | Sí. Máxima compatibilidad. |
| 8.4 | Soporte activo | Sí. Mi opción preferida si tus plugins lo soportan. |
| 8.5 | Versión más reciente | Solo si has comprobado que todo es compatible. |
Ten en cuenta que las fechas de fin de soporte cambian cada año. Consulta siempre la página oficial de versiones soportadas de php.net antes de decidir.
PD. Como siempre digo, no hace falta correr a la última versión el día que sale. Mi recomendación es utilizar la penúltima rama estable, que ya ha dado tiempo a los desarrolladores de plugins a adaptarse, sin quedarte nunca en una versión sin soporte.
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¿Cómo saber qué versión de PHP tiene tu WordPress?
Puedes ver la versión de PHP desde el propio WordPress en Herramientas > Salud del sitio > Información > Servidor. Ahí aparece la versión exacta que está utilizando tu página web.
También puedes consultarla en el panel de tu hosting, en la sección de gestión de PHP. WordPress solo te muestra la versión, no te deja cambiarla: eso siempre se hace desde el hosting.
Qué hacer antes de actualizar PHP en WordPress
Antes de cambiar la versión de PHP debes preparar tu WordPress para evitar errores. Estos son los pasos que sigo siempre con las páginas web de mis clientes:
- Haz una copia de seguridad completa de WordPress, archivos y base de datos.
- Actualiza WordPress, el theme y todos los plugins a su última versión.
- Elimina los plugins que no utilizas y revisa los que llevan años sin actualizarse, porque son los que más fallan.
- Comprueba la versión de PHP compatible en la ficha de cada plugin crítico (campo «Versión de PHP requerida»).
- Prueba el cambio primero en un entorno de staging si tu hosting lo ofrece.
- Sube de versión de forma progresiva si vienes de muy atrás (por ejemplo, de 7.4 a 8.1 y después a 8.3), en lugar de dar un salto enorme.
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Cómo actualizar PHP en WordPress desde cPanel
Para actualizar PHP en cPanel se utiliza la herramienta «MultiPHP Manager», que te permite elegir una versión distinta para cada dominio:
- Accede al cPanel de tu hosting con tus credenciales.
- Ve a la sección Software y pulsa en MultiPHP Manager (Administrador MultiPHP).
- Verás un listado de los dominios alojados con la versión de PHP que utiliza cada uno.
- Marca el dominio que quieres actualizar.
- En el desplegable superior, selecciona la nueva versión de PHP y pulsa en Aplicar.
- Comprueba en el listado que la versión ha cambiado y revisa tu página web.
Cómo actualizar PHP en WordPress desde Site Tools de SiteGround
Si utilizas SiteGround, el cambio se hace desde Site Tools y es igual o más sencillo que en cPanel:
- Accede a Site Tools del dominio correspondiente.
- Ve a Desarrolladores > Gestor PHP en el menú lateral.
- En la pestaña Versión PHP, pulsa en el icono del lápiz de la columna Acciones.
- En la ventana emergente, cambia de «PHP gestionado» a «Cambiar manualmente la versión PHP» y selecciona la versión que quieras.
- Pulsa en Confirmar.
Ten en cuenta que con la opción «PHP gestionado» SiteGround actualiza la versión automáticamente cuando lo considera seguro. Si prefieres controlar tú el momento del cambio, déjalo en manual.
Cómo actualizar PHP en WordPress desde Plesk
En Plesk la versión de PHP se cambia desde la configuración de cada dominio:
- Accede a Plesk y ve a Sitios web y dominios.
- En el dominio que quieres actualizar, pulsa en Configuración de PHP.
- En el desplegable Versión de PHP, elige la nueva versión.
- Pulsa en Aceptar o Aplicar.
Si tu hosting utiliza otro panel, busca una sección llamada «PHP», «Versión de PHP» o «Selector de PHP». Si no la encuentras, pide el cambio al soporte de tu hosting: es una petición muy habitual.
¿Qué hacer si WordPress da error tras actualizar PHP?
Si tras actualizar PHP tu página web no carga o muestra «Ha habido un error crítico en esta web», lo primero es volver a la versión anterior de PHP desde el mismo panel del hosting. En la mayoría de casos la página web vuelve a funcionar al instante.
Este error crítico de WordPress suele deberse a uno de estos motivos:
- Un plugin no es compatible con la nueva versión de PHP. Es la causa más habitual.
- El theme o la versión de WordPress están desactualizados y utilizan funciones que ya no existen.
- La página web es tan antigua que no se puede adaptar sin rehacerla. Me lo encuentro con frecuencia en mis trabajos de diseño web WordPress.
Una vez recuperada la página web, localiza al culpable antes de volver a intentarlo:
- Revisa tu email: WordPress envía un correo al administrador con el plugin o theme que ha provocado el fallo y un enlace al modo de recuperación.
- Activa el modo WP_DEBUG para ver el error exacto en el registro.
- Actualiza o sustituye el plugin incompatible y vuelve a subir la versión de PHP.
Conclusiones sobre actualizar PHP en WordPress
Mantener PHP actualizado es de las optimizaciones más sencillas y rentables que puedes hacer en WordPress: ganas seguridad, velocidad y compatibilidad sin tocar una línea de código. Es una pieza clave para optimizar tu WordPress.
Sin embargo, no es oro todo lo que reluce. Haz siempre copia de seguridad, actualiza antes plugins y theme, y prueba en staging antes de cambiar la versión en tu página web en producción.
Si prefieres no arriesgarte, en mi servicio de mantenimiento web WordPress me encargo de las actualizaciones de PHP, plugins y core con copias de seguridad y pruebas previas.
Ahora te toca a ti, querido lector. ¿Qué versión de PHP utiliza tu WordPress? ¿Has tenido algún problema al actualizarla?
¡Te leo en los comentarios!
Preguntas frecuentes sobre la versión de PHP en WordPress
¿Qué versión de PHP necesita WordPress?
WordPress recomienda utilizar PHP 8.3 o superior. Aunque todavía funciona con versiones más antiguas, estas ya no reciben parches de seguridad y no son recomendables.
¿Cómo sé qué versión de PHP tiene mi WordPress?
Ve a Herramientas > Salud del sitio > Información > Servidor. Ahí aparece la versión de PHP que utiliza tu página web. También puedes verla en el panel de tu hosting.
¿Se puede actualizar PHP desde WordPress?
No. WordPress solo muestra la versión de PHP. El cambio se hace desde el panel de control del hosting, por ejemplo en MultiPHP Manager de cPanel, en el Gestor PHP de Site Tools o en la Configuración de PHP de Plesk.
¿Actualizar PHP puede romper mi página web?
Puede ocurrir si algún plugin o el theme no es compatible con la nueva versión. Por eso conviene hacer una copia de seguridad, actualizar plugins y theme y probar primero en un entorno de staging. Si falla, basta con volver a la versión anterior de PHP.
¿Qué hago si aparece un error crítico tras actualizar PHP?
Vuelve a la versión anterior de PHP desde el hosting para recuperar la página web. Después revisa el email que WordPress envía al administrador con el plugin culpable o activa WP_DEBUG, actualiza o sustituye ese plugin y vuelve a intentarlo.
¿Actualizar PHP mejora la velocidad de WordPress?
Sí. Las versiones modernas de PHP ejecutan WordPress de forma más eficiente, por lo que el servidor genera las páginas en menos tiempo. La mejora es mayor cuanto más antigua sea la versión de la que partes.
¿Debo instalar siempre la última versión de PHP?
No necesariamente. Lo recomendable es utilizar una versión con soporte y que ya sea compatible con tus plugins. En la práctica, la penúltima rama estable suele ser la opción más segura.
